Planet Mars ialah salah satu objek langit yang mampu dilihat dengan mata telanjang di malam hari yang cerah. Setiap dua tahun sekali, Mars dan Bumi saling mendekati satu sama lain. Hal itu disebut dengan Opposition, ialah ketika dimana Mars berada lebih akrab 55 juta km dari Bumi.
Waktu yang diperlukan bagi suatu wahana untuk menempuh perjalanan dari Bumi ke Mars berkisar antara 150-300 hari tergantung pada kecepatan peluncuran, penyelarasan Bumi dan Mars, dan panjang jarak dari perjalanan tersebut untuk meraih target.
Peluncuran Marine 4.
Image credit: universetoday.com
Pesawat atau wahana pertama buatan manusia yang pergi ke Mars yakni Marine 4 yang diluncurkan pada 28 November 1964 dan hingga di Mars pada 14 Juli 1965. Marine 4 berhasil mengambil 21 foto. Total waktu penerbangan yakni 228 hari
Kesuksesan tersebut disertai oleh Marine 6 yang diluncurkan pada 25 Februari 1969 dan hingga di Mas tanggal 31 Juli 1969. Waktu penerbangan cuma 156 hari. Marine 7 juga berhasil sampai di Mars dengan waktu tempuh cuma 131 hari.
Marine 9 selaku satelit pertama yang berhasil masuk ke orbit Mars diluncurkan pada 30 Mei 1971 dan hingga pada 13 November 1971 dengan waktu tempuh 167 hari.
Dari situlah asumsi lamanya waktu tempuh ke Mars antara 150-300 hari. Namun ada juga yang bisa lebih usang dari 300 hari. Berikut ini misalnya:
1. Viking 1 (1976) = 335 hari
2. Viking 2 (1976) = 360 hari
3. Mars Reconnaissance Orbiter (2006) = 210 hari
4. Phoenix Lander (2008) = 295 hari
5. Curiosity Lander (2012) = 253 hari
Kenapa begitu usang ?
Perjalanan dengan sistem Hohmann Transfer Orbit.
Dikutip astronomi.us dari universetoday.com, Kamis (26/07/2012), Jarak Bumi dan Mars sekitar 55 juta km, kecepatan roket 20 ribu km per jam maka lamanya waktu tempuh mampu hanya 115 hari. Tapi kenapa bisa hingga 1 tahun??. Hal ini disebabkan alasannya Bumi dan Mars mengorbit Matahari. Tidak bisa menempuh garis lurus untuk menuju ke sana alasannya keduanya selalu bergerak dan berpindah posisi. Sehingga wahana atau roket tersebut perlu mengikuti ke mana posisi planet maksudnya.
Kendala yang lain adalah bahan bakar. Bahan bakar dibutuhkan dikala pergi dan pulang, diperlukan jumlah materi bakar yang sangat banyak dan itu cukup menyulitkan. Maka untuk itu ilmuwan NASA memakai sebuah tata cara yang disebut dengan Hohmann Transfer Orbit atau Minimum Energy Transfer Orbit. Hal itu bertujuan untuk mengantarpesawat luar angkasa dari Bumi ke Mars dengan keperluan materi bakar seminim mungkin. Metode ini diperkenalkan pertama kali oleh Walter Hohmann pada tahun 1925. Wahana yang diluncurkan akan mengrobit dengan lintasan yang lebih panjang dari pada lintasan Bumi mengelilingi Matahari untuk lalu akan berjumpa dengan orbit Mars di ketika yang bersama-sama. Hal itu pastinya bisa lebih singkat dan lebih hemat.
Salah seorang pakar dan konsultan pendidikan yang kini mengabdikan hidup menjadi guru di pedalaman nun jauh di pelosok Indonesia.
